21 september 2026, Amsterdam.
Miss Nederland 2026 Melissa Bottema had de eer om de Week tegen Pesten officieel te openen bij het Mundus College in Amsterdam. Voor Melissa was dit een bijzonder moment: zij sprak er niet alleen als Miss Nederland, maar ook vanuit haar eigen persoonlijke ervaring met pesten.
Voor elf klassen van het Mundus College deelde Melissa openhartig haar verhaal over de periode waarin zij zelf werd gepest. Ze vertelde over de impact die deze ervaringen op haar hebben gehad en hoe de gevolgen daarvan ook op latere leeftijd nog voelbaar kunnen zijn. Pesten stopt immers niet altijd op het moment dat het pestgedrag ophoudt. De ervaringen kunnen nog lange tijd invloed hebben op iemands zelfbeeld, vertrouwen en welzijn.
Door haar eigen verhaal te delen, wilde Melissa het onderwerp bespreekbaar maken en leerlingen bewust maken van de impact die woorden en gedrag op een ander kunnen hebben. Ook benadrukte ze hoe belangrijk het is om pestgedrag te herkennen en niet weg te kijken wanneer iemand wordt buitengesloten of gekwetst.
Lancering van ‘Smile’
Naast Melissa waren ook Nick Schilder en Tomorrowland-DJ Bryan V aanwezig tijdens de opening. Samen presenteerden zij hun nieuwe nummer ‘Smile’, dat tijdens de bijeenkomst officieel werd gelanceerd.
Met het nummer willen Nick Schilder en Bryan V een positieve boodschap meegeven: wees lief voor elkaar, kijk naar de mensen om je heen en realiseer je dat een klein gebaar een groot verschil kan maken.
De muziek vormde daarmee een mooie aanvulling op Melissa’s persoonlijke verhaal en de boodschap van de Week tegen Pesten.
In gesprek met de studentenraad
Na de officiële opening ging Melissa in gesprek met de studentenraad van het Mundus College. Tijdens haar lezing sprak ze onder andere over hoe je pestgedrag kunt herkennen, hoe je ermee om kunt gaan wanneer je het zelf meemaakt en wat je kunt doen wanneer je ziet dat een ander wordt gepest.
De studentenraad kreeg uitgebreid de ruimte om vragen te stellen en met Melissa in gesprek te gaan. Samen bespraken zij verschillende inzichten en concrete takeaways over hoe leerlingen zelf kunnen bijdragen aan een veilige en respectvolle schoolomgeving.
Voor Melissa was het een waardevolle afsluiting van een bijzondere dag. Als Miss Nederland wil zij haar platform niet alleen gebruiken om zichtbaar te zijn, maar ook om onderwerpen die jongeren direct raken bespreekbaar te maken.
Haar persoonlijke verhaal liet zien dat pesten verder kan gaan dan het moment zelf en dat de gevolgen nog jaren kunnen doorwerken. Juist daarom is het belangrijk om elkaar te blijven zien, naar elkaar te luisteren en in actie te komen wanneer dat nodig is.
De opening van de Week tegen Pesten bij het Mundus College bracht daarmee muziek, persoonlijke verhalen en gesprekken samen rondom één belangrijke boodschap: iedereen verdient een omgeving waarin hij of zij zich veilig, gezien en geaccepteerd voelt.